Каждая из стран мира, начиная с таких больших, как США, Китай или Россия, и кончая Сингапуром или, например, Ватиканом, - неповторима и своеобразна. Страны имеют различные по площади территории, различное количество населения, богатые или бедные природные ресурсы, являются многонациональными или однонациональными, отличаются показателями отраслевой структуры занятости или структурой производственной и непроизводственной сфер. Следовательно, возникает необходимость в в типологий стран, то есть в определении отдельных типов путем сравнения качественных и количественных показателей их хозяйства.

Типология стран может выглядеть по-разному, в зависимости от того, какие признаки положены в ее основу. Чаще всего критерием служат уровень развития и особенности структуры хозяйства. Общепринятым для определения уровня экономического развития страны является валовой национальный продукт (ВНП) или валовой внутренний продукт (ВВП).Валовой внутренний продукт (ВВП) - совокупная рыночная стоимость всего объема конечного производства, то есть всех товаров и услуг, произведенных и реализованных за один год в стране (учитывая поступления от экспорта и импорта товаров и услуг).

Валовой национальный продукт (ВНП) отличается от ВВП на сумму поступлений от использования ресурсов данной страны за рубежом, то есть на величину поступлений от зарубежных капиталовложений, заработков населения за рубежом, движения капиталов, туристов и т. п.

Структуру хозяйства страны определяют или в соответствии с отраслевой структурой занятости, или с отраслевой структурой ВВП. Пользуясь таким сравнительно простым методом, выделяют аграрные, аграрно-индустриальные (или индустриально-аграрные), индустриальные и постиндустриальные страны.

В аграрной стране ведущей отраслью является сельское хозяйство. В нем занята большая часть населения, и оно дает самый большой национальный доход. В такой стране преобладает сельское население, промышленность и непроизводственная сфера играют вспомогательную роль и не определяют специализации в международном разделении труда. В индустриальной стране основу экономики составляет мощная обрабатывающая или горнодобывающая промышленность, которая не только обеспечивает потребность страны, но и является также основой ее экспортной специализации. В такой стране много промышленных городов, индустриальные ландшафты определяют вид многих территорий. Вместе с тем в индустриальных странах развито интенсивное сельское хозяйство и довольно активно действуют обслуживаающие звенья сервиса. Признаками постиндустриальной страны являются высокотехнологические отрасли промышленности, развитые наука и высшее образование, высокая коническая оснащенность сельского хозяйства, сервиса, торговли, туристско-рекреационной деятельности. Эти страны являются основными поставщиками на мировой рынок научной продукции, сложных видов оборудования, капитала, хотя они активно действуют и на рынках сельскохозяйственной продукции, легкой промышленности, массовых видов машиностроения. Города таких стран перестают быть индустриальными монстрами, становятся о комфортными для жизни. Индустриально-аграрные и аграрно-индустриальные страны - проме-жуточные типы на пути той или иной страны от отсталости к прогрессу.