Площадь - 9, 4 млн км2. Население - 267 млн человек. Столица - Вашингтон.

По государственному устройству США - федеративная республика, в составе которой 50 штатов и федеральный (столичный) округ Колумбия. США - крупнейшая по своему экономическому, политическому и военному потенциалу страна мира. При 5 % населения на ее долю приходится примерно 1/4 мирового произвол-

ства и потребления товаров и услуг. Страна первенствует по уровню продуктивности труда, развитию науки и наукоемких производств, в освоении космоса, а также в военном производстве. Среди транснациональных корпораций мира - 2/5 американские. Через них США осуществляют влияние на экономику и политику других стран. США являются решаюшей силой НАТО. Превращение США в самую могущественную страну мира является результатом сочетания очень благоприятных для развития хозяйства природной среды, социально-экономических условий и политических обстоятельств. Территория США разделена на три части. Главная часть, или «смежные штаты», расположена в центре материка Северная Америка между Канадой и Мексикой. Это 48 штатов, на которые приходится 83 % территории и 99, 3 % населения страны. 49-м штатом является Аляска, расположенная на одноименном полуострове на крайнем северо-западе материка. 50-й штат - Гавайские острова - расположен в центральной части Тихого океана (рис. 109).

США - страна, возникшая на Атлантическом побережье из переселенческих колоний Англии. После провозглашения независимости они постепенно расширили свою территорию вплоть до Тихого океана. «Движение на запад» стало героической страницей американской истории. В то же время оно происходило в беспрерывных войнах с коренным населением - индейцами, которых уничтожали или оттесняли в неблагоприятные для жизни места. Значительные территории были «куплены» или просто захвачены у других государств. Географическое положение «смежных штатов» исключительно выгодно. Их омывают воды двух океанов - Атлантического и Тихого, Мексиканского залива и Великих озер. Канада и Мексика никогда не угрожали США, а водные пространства надежно защищали страну во время Первой и Второй мировых войн и одновременно благоприятствовали связям ее с внешним миром в мирное время.

Природно-ресурсный потенциал. На огромной территории США встречаются места с экстремальными условиями, где происходят стихийные бедствия - землетрясения, ураганы, наводнения, засухи, поздние заморозки. Деятельность человека затруднена в пустынях и высокогорьях Запада и особенно на Аляске, часть которой лежит за Полярным кругом. Однако в целом вряд ли можно найти другую страну, где бы природа была настолько благоприятна, а ресурсы настолько велики. Полезные ископаемые США разнообразны, а месторождения выгодно расположены. Это относится и к топливно-энергетическим ресурсам, и к рудам металлов, и к нерудным ископаемым. Огромны и земельные ресурсы. Почти 1/2 площади используется для сельского хозяйства.