Страны, расположенные на севере материка Евразия, занимают почти шестую часть земной суши. Их объединяет не только общность территории, соседское положение, но и общность исторической судьбы, обусловившая определенное экономическое сходство. До 1991 г. эта территория входила в состав СССР. Хозяйственный комплекс СССР начал складываться в 30-х годах и до 70-х годов развивался более-менее стабильными темпами. Советский Союз имел один из крупнейших в мире производственно-технический потенциал, который использовал собственную минерально-сырьевую базу. Значительные запасы природных ресурсов и размеры территории позволяли развиваться стране экстенсивным путем за счет нового строительства и освоения новых земель. Поэтому экономика СССР была инерционной и не могла в полной мере использовать достижения научно-технического прогресса. В конечном счете темпы развития хозяйства начали снижаться до тех пор, пока не наступила стагнация (застой), приведшая к кризису не только в экономической, но и в общественно-политической, социально-культурной и других сферах жизни. Понимая это, руководство СССР сделало попытку изменить ситуацию. В частности, в сфере экономики делались попытки перейти от жесткого администрирования к механизму рыночных отношений. Однако этот курс встретил сопротивление наиболее ортодоксальных коммунистических кругов, сделавших в августе 1991 г. попытку государственного переворота, которая не увенчалась успехом. Следствием этого стал распад СССР.

Распад супердержавы, какой был СССР, - результат многих причин, среди которых главнейшими можно назвать несостоятельность сложившейся экономической системы, стремление народов бывших советских союзных республик к национально-политической самостоятельности, нежелание жить в тоталитарной партийнобюрократической системе, рост национального самосознания, деятельность национальных движений, обострения в определенной мере межреспубликанских и межнациональных отношений и т. д.

На протяжении 1991 г. независимость и суверенитет провозгласили все 15 бывших республик Советского Союза, а 12 из них со временем объединились в Содружество Независимых Государств (СНГ). В состав СНГ вошли европейские страны (Россия, Украина, Беларусь, Молдова), страны Закавказья (Армения, Азербайджан, Грузия) и страны Центральной Азии (Казахстан, Узбекистан, Туркменистан, Киргизстан, Таджикистан).

СНГ - это объединение суверенных государств с целью сохранения экономического пространства, для координации действий в валютно-финансовой и внешнеэкономической сферах, решения национальных вопросов, в том числе развития национальных меньшинств.

Экономическая политика в бывшем Советском Союзе была нацелена на узкую специализацию регионов. Поэтому предприятия, особенно общесоюзной специализации, имели очень разветвленные связи, охватывавшие всю территорию бывшего СССР и даже страны, входившие в Совет Экономической Взаимопомощи (сейчас это страны Центральной Европы).