Процесс взаимодействия общества и природы достиг таких количественных и качественных пределов, когда возник феномен взаимодействия всего человеческого общества со всей природой планеты. Научно-техническая революция привела, с одной стороны, к формированию у человечества всеохватывающей системы знаний и технологий, с другой, к увеличению антропогенного воздействия на природу. Сформировались сложные хозяйственные системы, влияние которых распространяется на весь мир. Как результат - возросли взаимосвязанность и взаимозависимость хозяйственной и политической жизни стран и народов мира. Сущность этих процессов и явлений порождает глобальные проблемы, то есть проблемы, касающиеся всего человечества. Они охватывают все аспекты отношений между государствами мирового сообщества, между обществом и природой, формирования условий жизнедеятельности человечества.

Глобальные проблемы требуют и глобальных решений. Для этого необходимо широкое международное сотрудничество и координация усилий всего человечества в разных сферах: политики, экономики, науки, образования и т. п.

Ученые насчитывают уже несколько десятков проблем, которые по своей всеобъемлемости можно считать глобальными. Наиболее важными из них являются: сохранение мира на Земле, обеспечение поступательного и пропорционального развития мирового хозяйства, экологическая и проблема обеспечения жизнедеятельности и качества жизни человека.

Проблема сохранения мира на Земле - наиболее важная, поскольку при возникновении глобального военного конфликта в мире, напичканном ядерным оружием и насыщенном ядерными технологиями (АЭС и пр. ), все другие проблемы теряют смысл. Невозможность ограничения влияния ядерного инцидента на окружающую среду ярко продемонстрировала катастрофа на Чернобыльской АЭС (1986 г. ).

Жестокая реальность состоит в том, что никогда еще в истории человечества в мире не накапливалось так много смертоносного оружия. Его достаточно, чтобы несколько раз уничтожить все живое на Земле, а то и саму планету.

В начале 90-х годов страны мира расходовали на военные нужды более 1 трлн долларов в год. Это столько же, как объем работы всего мирового рынка услуг или же величина, соизмеримая с третью оборота мировой внешней торговли. Почти половину затрат на военные нужды в мире несут два государства - США и Россия. В некоторых странах военные затраты превышают 1/10 их ВВП, в первую очередь в тех, которые постоянно втянуты в военное противостояние (КНДР, большинство стран Персидского залива и др. ). Немало небогатых по доходу на душу населения стран вкладывают больше средств в военную сферу, чем в социальную, например Китай, Пакистан, Иран, Ирак, Сирия, Куба, Вьетнам и др. На удовлетворение спроса на военные товары и услуги, по оценке ЮНЕСКО, работает 50 млн человек, в разработках военного характера принимают участие полмиллиона ученых и конструкторов, или 1/5 научных работников мира.