Страны Центральной Европы образуют сплошной территориальный массив, расположенный между Западной Европой и Северной Евразией, от Балтийского моря на севере до Черного и Адриатического морей на юге. Это территории Польши, Чехии, Словакии,

Венгрии, Румынии, Болгарии, Словении, Хорватии, Боснии и Герцеговины, Югославии, Македонии, Албании, а также молодых независимых стран, бывших европейских республик СССР - Литвы, Латвии и Эстонии, Беларуси, Украины и Молдовы (рис. 65).

Страны региона в достаточной степени различаются по природно-ресурсному потенциалу, характеристикам населения, уровнем экономического развития. Однако их связывает общая история и взаимодополняющие структуры хозяйства, что дает возможность рассматривать их как определенную территориальную социально-экономическую сообщность - Центральноевропейский регион.

Крупные политические и социально-экономические подвижки 90-х годов сформировали новую политическую карту этой части Европы.

В результате распада СССР Украина, Беларусь, Молдова, Литва, Латвия и Эстония стали независимыми государствами. Прекратили существование Совет Экономической Взаимопомощи (СЭВ) и военная организация Варшавского Договора, которые были основными факторами интеграционных процессов в Центральной Европе во времена социализма.

После распада СССР возникло новое политическое образование - Содружество Независимых Государств (СНГ). Литва, Латвия и Эстония не входят в СНГ. Украина участвует в двусторонних экономических отношениях, воздерживаясь от участия в надгосударственных политических и военно-политических органах стран СНГ.

С карты Европы исчезла Германская Демократическая Республика (ГДР), которая просуществовала с октября 1949 г. по октябрь 1990 г. до воссоединения двух германских государств - ФРГ и ГДР в единое германское государство.

На территории бывшей Чехословакии мирным путем возникли два новых суверенных государства: Республика Чехия и Словацкая Республика.

Вместо Социалистической Федеративной Республики Югославии, которая распалась в результате межнационального вооруженного конфликта, возникло 5 государств: Словения, Хорватия, Македония, Босния и Герцеговина и Союзная Республика Югославия (СРЮ), которая объединяет Сербию и Черногорию. Из них только Словения является унитарным государством, остальные имеют в своих границах автономные образования: в Хорватии - Республика Сербска Краина, в Македонии - Албанская Автономная Иллиризская Республика. На территории Боснии и Герцеговины - Сербская Республика, которая тяготеет к Югославии, и Хорватское

государство Герцеговина, тяготеющая к Хорватии, а также Республика Герцеговина, населенная преимущественно мусульманами.