Энергетика - основа развития хозяйства. Она обеспечивает технологические процессы в промышленности, дает тепло и свет людям. Это система отраслей, охватывающая топливную промышленность и электроэнергетику с их предприятиями, коммуникациями, системами управления, научно-исследовательской базой. Предприятия энергетики ведут разведку, освоение, переработку и транспортировку энергоносителей, производство и передачу электроэнергии и тепла. Большинство производственных объектов системы находятся под контролем одних и тех же группировок капитала. В мировом хозяйстве - это огромные транснациональные корпорации.

Работа энергетики оценивается по показателям степени обеспеченности стран энергоносителями, уровня энергопотребления в отдельных странах, пропорциями топливно-энергетического баланса стран и мира в целом.

В качестве энергоносителей человечество использовало мускульную силу, древесину, двигательную силу воды, энергию Солнца и т. п. В наше время основными энергоносителями стали угле-нодородные соединения (нефть, газ, уголь) и ядерное топливо. В качестве альтернативных источников будущего рассматривается энергия Солнца, геотермальная энергия Земли, водород, термоядерная энергия.

Энергообеспеченность мира по состоянию на начало 90-х годов по размерам потребления составляла 11 млрд тонн условного топлива (т у. т. ) в угольном эквиваленте. Самые большие потребители: США - 25 % мирового энергопотребления, Россия - около 10 %, Китай - 9 %, Япония - 5, 5 %, ФРГ - 7, 3 %. Энергопотребление Украины (около 3, 3 %) соизмеримо с показателями Великобритании, Франции, Канады и Индии (рис. 18).

Потребление энергии в мире особенно быстро возрастало во втором половине XX ст. В этот период энергетика развивалась опережающими темпами, энергоемкость производства (то есть затраты отлива и электроэнергии на единицу продукции) на первых эта-

пах НТР была высокой. На рубеже 80 - 90-х годов темпы прироста энергопотребления снизились - мир вступил на путь внедрения энергосберегающих технологий, то есть технологий, обеспечивающих снижение энергозатрат.

В течение XX ст. существенно изменилась структура топливно-энергетического баланса мирового хозяйства (см. табл. 3 и рис. 19).

Мировой топливно-энергетический баланс, %